Carcere di San Pietro, il cardinale Ernest Simoni festeggia il compleanno tra i detenuti

"La speranza entra in carcere. Ed ha un volto, uno sguardo, un sorriso, le mani ed il corpo esile ma temprato dalla testimonianza semplice, umile, eppure disarmante, del cardinale Ernest Simoni Troshani. Prigioniero per quasi trent’anni nella Polonia comunista, don Simoni, è un martire vivente, l’unico sacerdote sopravvissuto, dopo 27 anni di lavori forzati, alla persecuzione del regime di Enver Hoxha, che aveva proclamato l’Albania il 'primo Stato ateo al mondo', perseguitando cristiani, cattolici e musulmani". E' quanto afferma l’avvocato Agostino Siviglia, garante regionale dei diritti delle persone detenute o private della libertà personale. 

Questa mattina il porporato che con la sua storia di vita e di fede ha commosso Papa Francesco si è recato nel carcere di San Pietro. "La sua testimonianza credibile, ancor prima delle sue parole semplici, ha toccato il cuore delle detenute e dei detenuti - ha affermato Siviglia - che hanno accolto commossi il cardinale, festeggiando con lui il suo novantunesimo compleanno.

Una scelta, quella di festeggiare il proprio compleanno in carcere, ex prigioniero fra i prigionieri di oggi, che testimonia la forza autentica della Speranza contro ogni speranza, che don Simoni incarna, quasi a ribadire con la sua storia, con la sua stessa vita, che nessuna sofferenza patita può sopire il 'diritto alla speranza'. E dal buio più profondo della notte della carcerazione e del martirio per l’ingiustizia subita da innocente, sgorga la luce della restituzione che la vita stessa ha riservato a questo straordinario testimone di fede, che Papa Francesco ha voluto creare cardinale". 

Don Simoni, del resto, non si è risparmiato durante l’incontro con le detenute e i detenuti, con il direttore del carcere, gli agenti di polizia penitenziaria, gli educatori, i medici, le suore, il sacerdote ed i volontari che prestano servizio presso l’istituto penitenziario reggino, stringendo le mani di tutti, uno ad uno. Il personale dell’istituto penitenziario ha donato al cardinale una effige della Madonna della Consolazione, mentre i detenuti hanno consegnato una torta da loro preparata, per il compleanno del presule albanese.

Il porporato ha fatto distribuire ai detenuti il suo stemma cardinalizio che effigia, evocativamente, una croce che spezza le catene. Uno scambio di doni e una visita speciale che resterà impressa nella memoria di quanti hanno partecipato all’incontro, restituendo la speranza certa che 'solo l’amore crea', anche quando tutto appare distrutto. "Spero davvero - ha concluso il cardinale - che le detenute ed i detenuti facciano tesoro del dono ricevuto e di cui essi stessi sono stati testimoni".